Juryutvelgelsen i den høyprofilerte Diddy-rettssaken møter betydelige utfordringer på dag to, med en påfallende treg prosess som kan true den planlagte oppstarten av hovedforhandlingene. Flere potensielle jurymedlemmer avvises på grunn av forhåndsoppfatninger, noe som kaster skygger over muligheten for å finne en upartisk jury i tide til den planlagte rettsstarten 5. mai 2025.
Økende problemer med juryutvelgelsen
Sean «Diddy» Combs ankom rettssalen iført samme antrekk som dagen før – marineblå genser, hvit skjorte og grå bukser. Påkledningen er ikke tilfeldig; psykologiske faktorer spiller ofte inn i høyprofilerte rettssaker som denne. Ved ankomst hilste han på sitt forsvarsteam og en supporter med en knyttet neve mot brystet.
Dommer Arun, aktoratet og forsvaret har lagt planer om å utspørre ytterligere tre dusin potensielle jurymedlemmer i dag, med tilsvarende antall planlagt for onsdag og torsdag. Så langt har nesten 7-8 potensielle jurymedlemmer ikke kvalifisert for juryutvalget og dermed blitt fritatt.
Juryutvelgelsen har vist seg å være ekstra utfordrende i denne saken. En kvinnelig kandidat ble unnskyldt etter å ha uttalt: «Jeg heller mot at han har begått forbrytelsene, men jeg vet ikke.» Dette illustrerer et fundamentalt problem for forsvarsteamet: mange potensielle jurymedlemmer anerkjenner ikke prinsippet om uskyldspresumsjon.
Mediesirkus og forhåndsoppfatninger
Diddy, som har vært varetektsfengslet siden september 2024, står overfor alvorlige anklager om seksuelle overgrep, menneskehandel og organisert kriminalitet. Disse anklagene har fått omfattende mediedekning som nå påvirker rettsprosessen direkte.
En eiendomsmegler ble avvist fra jurylisten etter å ha innrømmet usikkerhet om hvordan 2016-videoen av Diddy som drar sin tidligere kjæreste Cassie Ventura gjennom et hotell i LA, påvirket hans oppfatning. Diddys forsvarsteam kommenterte: «Det er en slik fare når disse videoene er ute i offentligheten, og så prøver vi å få dem inn i juryutvelgelsen.»
Dommeren avviste også en mann med juridisk bakgrunn etter at han innrømmet å ha klikket på nyhetsartikler om juryutvelgelsen på vei hjem: «Jeg burde ikke, men jeg gjorde det,» innrømmet mannen. Dette understreker et av hovedproblemene i saken – den enorme mediedekningen gjør det utfordrende å finne jurymedlemmer som ikke er påvirket av forhåndsomtale av saken.
Utvidet tidslinje og konsekvenser
Den trege starten på juryutvelgelsen kan føre til at åpningsinnleggene, opprinnelig planlagt til 12. mai, blir forsinket. Det spekuleres nå i om rettssaken må flyttes fra New York til en annen delstat for å finne mer upartiske jurymedlemmer.
«Disse svirrende anklagene har skapt et hysterisk mediesirkus som, hvis det ikke kontrolleres, vil frata Herr Combs muligheten til å få en rettferdig rettssak,» har Diddys advokater uttalt i tidligere uttalelser. Dette argumentet får nå ekstra tyngde ettersom juryutvelgelsen avdekker hvor vanskelig det er å finne upartiske jurymedlemmer.
Et annet kompliserende element er at mange potensielle jurymedlemmer diskuterer egne erfaringer med seksuelle overgrep. Personer med slike erfaringer kan ubevisst la dette påvirke deres vurdering av Diddys skyld eller uskyld.
Inkonsekvent håndtering av jurymedlemmer
Det har oppstått forvirring rundt hvem som avvises og hvem som får forbli i juryutvalget. Et jurymedlem uttalte: «De fleste har sett videoen av tiltalte og hans ekskjæreste.» Da dommeren påpekte at jurymedlemmet hadde skrevet at Diddy så «sint og fiendtlig ut», bekreftet vedkommende dette, men hevdet likevel å kunne være rettferdig. Verken aktoratet eller forsvaret protesterte, så personen forble i juryutvalget.
I en annen situasjon ble et potensielt jurymedlem beholdt til tross for å ha uttalt: «En av brødrene mine satt i fengsel for ran, en annen for bedrageri. De er begge hjemme nå. På nyhetene så jeg at denne rettssaken var på vei. Det har vært over hele nyhetene, også i morges. Det var også på i huset mitt.» Dommeren påpekte at vedkommende ikke skulle ha fulgt med på dette, men avviste likevel ikke jurymedlemmet.
Tony Buzbee, advokaten som representerer over 120 klienter i sivile søksmål mot Combs, har ikke kommentert juryutvelgelsesprosessen, men disse søksmålene bidrar til den omfattende mediedekningen som kompliserer prosessen.
Mulig utsettelse av rettssaken
Situasjonen gir Diddys forsvarsteam flere muligheter til å bygge en sak for en ny rettssak, endre rettssted, eller ta andre juridiske skritt som kan forlenge prosessen. Det spekuleres nå i om rettssaken, i stedet for å avsluttes i juli som planlagt, kan fortsette helt til oktober, med en mulig dom først i november.
Dette representerer en betydelig forsinkelse i forhold til den opprinnelige tidsplanen og understreker hvor komplekse høyprofilerte rettssaker kan bli når mediedekning og offentlig interesse er omfattende.
Med sin tidligere forsvaradvokat Anthony Ricco som nylig trakk seg fra saken, står Diddy fortsatt med et team på åtte advokater. Han har valgt å bruke samme antrekk som tidligere i retten, muligens av psykologiske årsaker.
Sakens videre forløp
Høringen fortsetter, og det er forventet at den vil pågå i flere timer. Det er tydelig at juryutvelgelsen er en langsom og komplisert prosess i denne høyprofilerte saken, som kan få betydelige konsekvenser for fremdriften i rettssaken mot Sean «Diddy» Combs.
Mens de juridiske prosessene fortsetter, venter over 120 personer som har anklaget Combs for voldtekt og andre seksuelle overgrep på utfallet av denne rettssaken, som potensielt kan sette presedens for hvordan de sivile søksmålene håndteres i fremtiden.
